«Рэпторс» все еще могут получить преимущество над «Клипперс» в сделке по Каваю Леонарду.
Прошел уже почти месяц с тех пор, как появилась новость о том, что «Рэпторс» согласились отправить Брэндона Ингрэма, Грейди Дика, пики первого раунда 2031 и 2033 годов, пики второго раунда 2030 и 2033 годов, а также право обмена пиками в 2027 году в «Клипперс» в обмен на героя своего чемпионского титула 2019 года. Это был волнительный день для болельщиков «Рэпторс», но радость довольно быстро улетучилась.
Леонард до сих пор официально не стал игроком «Рэпторс», поскольку сделка была приостановлена до тех пор, пока не появится ясность относительно того, столкнется ли форвард с какими-либо санкциями из-за предполагаемого обхода потолка зарплат со стороны «Клипперс». Столь долгое ожидание ответа на вопрос, состоится обмен или нет, стало тяжелым испытанием для болельщиков канадского клуба, которые просто хотят знать, смогут ли они рассчитывать на борьбу своей команды с лучшими коллективами лиги в следующем сезоне, или же их ждет тяжелейшая битва за попадание в плей-офф.
Однако в этой ситуации есть и свои плюсы. Как отметил журналист CBS Sports Сэм Куинн в выпуске подкаста Third Apron от 28 июля, у «Рэпторс» все еще есть шанс пересмотреть условия сделки и вернуть часть своих активов.
Он также добавил, что если расследование приведет к реальным последствиям, «Клипперс» будут не в том положении, чтобы отказывать «Рэпторс» в их требованиях, если единственной альтернативой окажется срыв обмена Леонарда.
Канадцам по-прежнему не хватает глубины и качества на позициях разыгрывающего и центрового, поэтому любые драфт-пики, которые они могли бы вернуть, станут ценными активами для будущих шагов на рынке.
Провести обмен ради Леонарда только для того, чтобы он отбыл внушительную дисквалификацию — вариант далеко не идеальный. Начало регулярного чемпионата — это возможность наладить командную химию, перетасовать сочетания игроков и поэкспериментировать до того, как турнирное положение станет слишком серьезным. Если Леонарду придется пропустить, скажем, первые 25 матчей сезона, «Рэпторс» лишатся этой возможности.
С другой стороны, Леонард в любом случае будет пропускать матчи. Да, точечный пропуск игр ради распределения нагрузок или короткие отсутствия из-за мелких травм сильно отличаются от потери целого отрезка чемпионата разом, но это все равно могло бы помочь «Рэпторс» сохранить его здоровье к финальному отрезку регулярки и матчам плей-офф, когда он будет нужен команде больше всего.
Если он все же сможет сыграть на определенном этапе сезона, а клуб сумеет пересмотреть условия компенсации в виде драфт-активов, уплаченной за переход Леонарда, дисквалификация не должна останавливать «Рэпторс» от завершения сделки. Разумеется, ситуация выглядела бы совершенно иначе, если бы его отстранили на весь сезон.