Пять главных вопросов межсезонья НБА, на которые еще предстоит ответить после решения Леброна Джеймса.
Прославленный класс драфта НБА 2026 года услышал свои имена из уст Адама Сильвера и блеснул в матчах Летней лиги. Леброн Джеймс возглавил список свободных агентов, сменивших команды. Яннис Адетокунбо стал главной суперзвездой, обменянной из своего многолетнего дома, и Джейлен Браун неожиданно к нему присоединился. Ландшафт чемпионской гонки выглядит фундаментально иначе — так, как никто не мог предвидеть два месяца назад, когда «Никс» и «Спёрс» сражались в финале НБА. Это было потрясающее зрелище.
К настоящему моменту пыль уже улеглась. Победители и проигравшие последних нескольких месяцев стали очевидны. Тем не менее, в НБА по-прежнему остаются назревающие вопросы, на которые необходимо ответить, прежде чем прояснится полная картина предстоящего сезона — от затянувшихся переговоров со свободными агентами до решений по контрактам вокруг имен суперзвезд.
Вот пять главных вопросов, которые по-прежнему остаются открытыми после всего безумия нынешнего межсезонья НБА.
Как долго продлится ситуация с Джейленом Дюреном и «Пистонс»?
После некоторого недовольства со стороны представителей Дюрена в начале работы рынка свободных агентов, теперь его возвращение в «Пистонс» в том или ином качестве на следующий сезон выглядит неизбежным. В отчетах инсайдеров предполагалось, что центровой уровня символических сборных НБА был заинтересован в сделке по схеме сайн-энд-трейд после того, как Детройт предложил заниженную сумму на старте переговоров с ограниченно свободным агентом, однако с тех пор на этом фронте не было абсолютно никаких подвижек. И в этом нет ничего удивительного. У Дюрена нет никаких рычагов давления после провального выступления в плей-офф, а команды в наше время крайне неохотно выдают максимальные контракты баскетболистам, чья игра вызывает вопросы.
Он мог бы отыграть последний год своего контракта без продления, но игроки профиля Дюрена крайне редко идут на такой шаг. Он, безусловно, талантлив и имеет пространство для роста, но одна невовремя полученная травма может уничтожить его потенциальный заработок. Даже если окончательное предложение «Пистонс» будет значительно ниже максимальной годовой зарплаты в районе 40 миллионов долларов, которую они могут ему предложить, он, вероятно, в конечном итоге согласится на него. Возможно, это будет контракт на три или четыре года вместо максимальных пяти лет, но подписание соглашения, пусть даже по цене ниже желаемой, гарантирует, что Дюрен получит деньги уже сейчас без каких-либо реальных жертв, кроме отсрочки еще одного потенциального крупного контракта.
Так что реальный вопрос заключается в том, насколько затянутся переговоры. В прошлом ограниченно свободные агенты ждали до сентября или даже начала октября, чтобы подписать новые сделки. Ближайший недавний аналог для Дюрена — это Алперен Шенгюн, который подписал продление контракта новичка на сумму значительно ниже максимальной (но при этом все равно получая более 30 миллионов долларов в год) за день до старта сезона-2024/25.
Ради всеобщего спокойствия франшиза, несомненно, хотела бы завершить сделку пораньше, но очевидно, что никакое публичное давление не сдвинет этот процесс с мертвой точки, что и доказал первый месяц пребывания Дюрена в статусе ограниченно свободного агента. Будет крайне любопытно взглянуть на итоговую сумму контракта, но на данном этапе мы понятия не имеем, когда это произойдет.
В какой момент Джонатан Куминга сдастся и подпишет контракт, чтобы доказать свою состоятельность?
Джонатан Куминга, пожалуй, безоговорочно является самым статусным из оставшихся неограниченно свободных агентов. И, судя по всему, он до сих пор остается без команды, потому что у него... завышенные ожидания относительно того, сколько ему должны платить по новому соглашению.
По последним данным, финансовые запросы Куминги варьируются от 15 до 25 миллионов долларов, что соответствует деньгам игрока стартовой пятерки НБА. Однако Куминга пока так и не утвердился в этом статусе. Потенциал, безусловно, налицо, и у него были хорошие моменты за «Хоукс» против «Никс» в плей-офф, но Куминга еще ни разу не выдавал даже длинного отрезка матчей, в которых он стабильно выступал бы на высоком уровне на обеих половинах площадки, не говоря уже о целом сезоне или нескольких сезонах. Вступая в свой шестой сезон, вингер набирал в среднем 12,3 очка за игру, выходя со скамейки запасных в Атланте, и этот показатель слегка вырос в матчах на вылет. Но его бросок по-прежнему вызывает вопросы, как и уровень самоотдачи в защите каждый вечер.
Можно привести аргументы в пользу того, что он превратится в игрока, достойного зарплаты уровня стартового состава, учитывая, что ему всего 23 года. Но тот баскетболист, которого мы видели до сих пор, определенно не стоит ничего близкого к этим цифрам. И это кажется главной причиной, почему он до сих пор не подписан. Кто-то (например, «Лейкерс», которых связывали с Кумингой) сделает ставку на его потенциал — но не при такой цене.
Следовательно, Куминге в том или ином виде придется согласиться на более дешевый контракт. Но если он действительно намерен в ближайшем будущем зафиксировать сделку стоимостью около 20 миллионов долларов в год, единственный способ добиться этого — подписать контракт для подтверждения своего уровня. Соглашение на скромную сумму в этом сезоне, несомненно, ударило бы по самолюбию уверенного в себе молодого игрока, но ему нужен полноценный сезон работы вдали от странной атмосферы его ситуации с командой «Голден Стэйт», чтобы доказать, что на него можно положиться и он способен давать результат при контракте на такие большие деньги. Куминга годами настаивал на том, что заслуживает большей роли — он должен доказать это, прежде чем ему начнут платить соответствующие суммы.
Как «Наггетс» поступят с Пейтоном Уотсоном?
В ситуации с Уотсоном «Наггетс» оказались на распутье и пока так и не выбрали направление.
По слухам, на столе лежит предложение сделки на 70 миллионов долларов сроком на пять лет, что стало бы большой удачей для Денвера. Уотсон не стоит так много, как некоторые из более крупных сумм, мелькающих в обсуждениях, но его сочетание разрушительной игры в защите и адекватного нападения определенно ценится выше 14 миллионов долларов в год, а это примерно то, сколько зарабатывают баскетболисты вроде Гранта Уильямса и Кори Кисперта. Скорее всего, он не примет это предложение, если только дело не дойдет до последнего часа.
Проблема для «Наггетс» заключается в том, что, независимо от того, какое предложение он примет, это увеличит и без того значительную платежную ведомость из-за штрафов второго жесткого потолка. Повторив контракт ограниченно свободного агента Спенсера Джонса, Денвер превысил линию второго апрона, и его 12-миллионный контракт увеличивает налоговые штрафы команды на колоссальные 32 миллиона долларов. Поэтому не стоит удивляться, что даже если Уотсон подпишет свое квалификационное предложение на 6,5 миллиона долларов — самый дешевый из возможных путей сохранения его услуг на следующий сезон, — налоговый счет «Наггетс» взлетит еще почти на 60 миллионов долларов.
Все это может измениться, если фронт-офис обменяет некоторые контракты, чтобы вернуть команду ниже уровня второго жесткого потолка — будь то Уотсон, Кэм Джонсон, Кристиан Браун или Аарон Гордон. Но то, от какого объема денег им придется избавиться, в определенной степени зависит от того, какое предложение подпишет Уотсон. Фабрика слухов также выдала множество предположений об обмене Уотсона, так что вариант с обменом молодого вингера, чтобы полностью избежать всех этих финансовых проблем, находится на рассмотрении.
Уотсон — это та самая костяшка домино, которая должна упасть, чтобы межсезонье «Наггетс» по-настоящему началось. Если они подпишут с ним новый контракт, налоговые штрафы достигнут сотен миллионов долларов, и ни одна франшиза в НБА в действительности не готова платить так много за одну команду. Следовательно, за этим должен последовать обмен. В качестве альтернативы может быть обменян сам Уотсон, что даст Денверу более чистый путь к тому, чтобы избежать всех этих штрафов, но потеря защитника такого калибра навредит их шансам на титул.
Так или иначе, решение должно быть принято, потому что «Наггетс» не войдут в следующий сезон с составом в его текущем виде.
Отправятся ли куда-нибудь высокооплачиваемые и заменимые звезды «Кингз»?
В лице Дариуса Экаффа-младшего у «Кингз» есть потрясающий молодой проспект, вокруг которого можно строить будущее, но в следующем сезоне они выплатят в сумме 94 миллиона долларов Заку Лавину и Домантасу Сабонису. Если отбросить финансовую сторону вопроса, эти двое по-прежнему остаются полезными игроками НБА, однако их присутствие будет противоречить целям Сакраменто по развитию следующего костяка франшизы. Это пара состоявшихся талантов, любящих возиться с мячом, которые будут ожидать ведущей роли в нападении.
Экафф слеплен из похожего материала как разыгрывающий, нацеленный в первую очередь на набор очков. Всем новичкам нужна игровая практика, чтобы раскрыть свой потенциал, но разыгрывающим защитникам, в частности, на раннем этапе карьеры требуется пройти через множество проб и ошибок, чтобы разобраться в игре НБА. В этом отношении Сабонис вписывается немного лучше, но и он, и Лавин будут лишь отбирать владения у Экаффа до тех пор, пока остаются в заявке.
Впрочем, отказаться от них — не самое простое решение. Оба являются крайне уязвимыми игроками в защите, а это значит, что найдется очень мало команд, заинтересованных в их обмене при нынешних ценовых планках. На рынке всегда найдется партнер по обмену, готовый принять плохой контракт, если к нему прилагаются активы, но Сакраменто в обозримом будущем должен находиться в режиме накопления активов, а не наоборот. А какой новый фактор нависает над подобными дискуссиями? Новые правила лотереи.
В следующем году «Кингз» в любом случае будут играть плохо, но если они финишируют с одним из трех худших показателей в лиге, их накажут сниженными шансами в лотерее. Набор навыков Лавина и Сабониса слишком сильно пересекается с Экаффом, чтобы считать это идеальным вариантом — но если их продуктивности хватит, чтобы принести команде достаточное количество побед во избежание снижения шансов на драфте, стоит ли все равно держать их рядом? Именно такие вопросы команды вроде Сакраменто должны задавать себе сейчас.
С этой точки зрения будет крайне интересно понаблюдать за матрицей принятия решений, через которую мы сможем распознать приоритеты этого фронт-офиса «Кингз». И если эта двойка выйдет на рынок обменов, мы многое узнаем о том, считают ли серьезные команды их атакующие таланты навыками, способными кардинально поменять ситуацию.
Подпишет ли на самом деле Энтони Дэвис продление контракта с «Уизардс»?
«Уизардс» действительно хотят сохранить Дэвиса рядом. Это стало совершенно ясно после того, как они неоднократно заявляли об этом публично и, по сообщениям, отказывались рассматривать любые предложения об обмене на фоне саги с Леброном Джеймсом, что было весьма примечательно. Вашингтон мог бы обобрать до нитки команду вроде «Уорриорз» в их отчаянной попытке выменять Эй Ди, но вместо этого остался непреклонен в том, что звездный бигмен будет частью команды в будущем.
Конечно, мы не знаем, хочет ли этого Дэвис. Единственный способ для широкой общественности выяснить, насколько он предан «Уизардс» — это увидеть его подпись на пунктирной линии контракта о продлении. У Дэвиса остался один год по его сделке перед опцией игрока на сезон-2027/28, и получение нового контракта от новой команды было одним из ключевых пунктов, упоминавшихся в слухах об обмене вокруг него еще в феврале. Но с тех пор, как «Уизардс» заполучили его, новостей на этом фронте было немного, хотя официально переговоры могут начаться только в середине августа.
Дэвис прямо сейчас не подходит Вашингтону с точки зрения шансов команды на борьбу за титул. Но фронт-офис, очевидно, видит большую ценность в присутствии талантливых ветеранов, которые помогут в развитии молодого костяка, включающего теперь первого номера драфта Эй Джей Дибанцу. Однако для танго нужны двое. Если Дэвис не захочет быть частью молодой команды (или ему не понравятся цифры, которые он увидит в потенциальных предложениях о продлении), он не подпишет новую сделку. А это означает, что следующим летом он может стать свободным агентом и абсолютно точно будет одним из главных кандидатов на обмен в течение предстоящего сезона. Если же он подпишет продление, то вся эта интрига и вероятности исчезнут в одно мгновение.
Заключит ли он новое соглашение — это вопрос с серьезными последствиями, независимо от того, какую сторону в итоге выберет Дэвис.