Руководству «Спёрс» предстоит принять важнейшее решение по Джейдену Куэйнтансу еще до его первого матча в НБА.
Выбранный «Сан-Антонио Спёрс» в первом раунде драфта Джейден Куэйнтанс имеет все шансы стать игроком, способным кардинально влиять на ход матчей, но для начала ему необходимо восстановиться после травмы.
После перенесенной в начале прошлого месяца операции на колене и перспективы пропустить следующие шесть месяцев возникает закономерный вопрос о том, выйдет ли он на паркет в предстоящем сезоне. Срок восстановления в полгода означает, что его возвращение в строй состоится примерно в январе.
Тем не менее, многие болельщики «Спёрс» уверены, что он вообще не сыграет в следующем сезоне. Это может быть связано с чрезмерной осторожностью клуба и желанием предоставить ему больше времени на реабилитацию после двух хирургических вмешательств, перенесенных менее чем за один год.
Решение о том, стоит ли оставить его вне игры на весь следующий сезон или же позволить вернуться в середине чемпионата для получения игровой практики, является колоссальным по своей значимости для «Спёрс».
Исторически сложилось так, что в Сан-Антонио всегда крайне осторожно относились к травмам, хотя можно предположить, что его отстранение на весь следующий сезон все-таки не состоится. Вместо этого он, скорее всего, будет выступать в Джи-лиге НБА и получать крупицы игрового времени в концовках матчей с разгромным счетом.
Чем раньше он адаптируется к НБА, тем лучше. Ожидание длиной в целый сезон может дать ему больше времени на физическое восстановление, но если медицинский штаб даст добро, клубу не стоит искусственно откладывать его дебют на паркете.
Не стоит ожидать, что он будет играть ключевую роль в следующем сезоне, но главная цель должна заключаться в том, чтобы подготовить его к выходу на ведущие позиции на второй год пребывания в лиге.
Интересно, что выбор сразу двух центровых в первом раунде драфта НБА может привести к переизбытку игроков на этой позиции в «Спёрс», по крайней мере, на какое-то время. Ограничения второго жесткого потолка зарплат могут вынудить Сан-Антонио обменять Люка Корнета через пару сезонов.
В таком случае Куэйнтанс и Тэррис Рид-младший по-прежнему будут оставаться дешевыми альтернативами на позиции пятого номера. Фактически, Рид-младший выглядит своеобразной страховкой на случай проблем у Куэйнтанса. Техасцы получили его от «Денвер Наггетс» в ночь драфта, прекрасно понимая, что Джейден может оказаться не самым выносливым и устойчивым к травмам баскетболистом.
Куэйнтанса сравнивают с центровым «Портленд Трэйл Блэйзерс» Робертом Уильямсом из-за его защитного потенциала и склонности к травмам. Это вполне справедливое сравнение, учитывая, что Уильямс был элитным специалистом по игре в обороне, когда находился в оптимальной форме, вот только полностью здоровым он бывал крайне редко.
Руководство «Спёрс» делает ставку на то, что Куэйнтанс станет улучшенной версией Уильямса в плане таланта, но при этом будет обладать более крепким здоровьем. Если он сможет эволюционировать в такого исполнителя, то его выбор под общим двадцатым номером окажется настоящей кражей на драфте.
Подобный риск со стороны «Спёрс» выглядит вполне разумным. Если задумка сработает, то Сан-Антонио получит молодого проспекта калибра претендента на звание лучшего защищающегося игрока с серьезным потенциалом роста в нападении. Если же у Куэйнтанса не получится раскрыться, у техасцев все равно останутся Вембаньяма, Корнет и Рид-младший.
Если ему потребуется сезон или даже два, чтобы закрепиться в качестве полноценного игрока ротации, то Серебряно-черные вполне могут позволить себе проявить терпение. Разумеется, в «Спёрс» искренне надеются, что он сможет быстро вырасти в звезду, делающую разницу на паркете, но этот долгий путь начинается с полного восстановления его здоровья.