Андре Джексон-младший подписал контракт с «Торонто Рэпторс».

Поздно вечером во вторник появилась новость о том, что бывшая звезда университета Коннектикута и вингер «Милуоки Бакс» Андре Джексон-младший подписал контракт с «Торонто Рэпторс» в преддверии тренировочного лагеря сезона НБА 2026/27.

Джексон провел три сезона в Сторрсе с 2020 по 2023 год и помог университету Коннектикута завоевать пятое национальное чемпионство в 2023 году, заполняя все графы статистического протокола в 36 матчах со средними показателями 6,7 очка, 6,2 подбора и 4,7 передачи. Уроженец Амстердама, штат Нью-Йорк, провел 85 игр в форме «Хаскис», прежде чем выставить свою кандидатуру на драфт после чемпионского похода.

После триумфа университета Коннектикута Джексон был выбран «Милуоки Бакс» во втором раунде под общим 36-м номером на драфте НБА 2023 года. Следующие три сезона он провел в Милуоки, примерив на себя самые разные роли на паркете. Его лучший сезон пришелся на второй год пребывания в лиге (2024/25), когда он принял участие в 67 играх, в 43 из которых выходил в стартовом составе, набирая в среднем 3,4 очка и 2,7 подбора. В прошлом сезоне он проводил на площадке лишь 8,5 минуты в 48 матчах, часто не принимая участия в играх по решению главного тренера Дока Риверса.

Джексон рассчитывает на новый старт к северу от границы, но ему придется заслужить это право. Перед началом тренировочного лагеря у Торонто заняты все места в составе, кроме одного, так что ему предстоит борьба за последнюю путевку в команду. Сам контракт представляет собой соглашение формата Exhibit 10 — это однолетний негарантированный договор, который передает «Рэпторс» права на игрока в Джи-лиге в случае, если он не попадет в итоговую заявку на первый матч регулярного чемпионата.

В прошлом сезоне в НБА выступали девять игроков из университета Коннектикута, и теперь этот список пополняют Тэррис Рид-младший и Алекс Карабан, однако программа теряет Тайриза Мартина, подписавшего контракт с «Барселоной» и отправившегося за океан. Если в этом году Джексон получит хотя бы немного игрового времени в Торонто или любой другой команде НБА, то, вероятнее всего, университет Коннектикута впервые с двухтысячных годов сможет похвастаться тем, что сразу 10 его воспитанников вышли на паркет ассоциации в течение одного сезона.